Jacques Brel, la relation particulière qu’il partageait avec sa fille France : « Il m’a demandé de ne plus l’appeler papa »

C’était il y a 45 ans. Le 9 octobre 1978, Jacques Brel, monument de la chanson francophone, disparaissait des suites d’une embolie pulmonaire massive, alors qu’il se battait depuis plusieurs années contre le cancer. Âgé de seulement 49 ans, il laissait derrière lui trois filles, nées de son mariage avec Thérèse Miche : Chantal, l’aînée, décédée en 1999 dans des circonstances qui n’ont jamais été révélées au grand public ; France, née en 1953, et Isabelle, la benjamine, née en 1958. Si Jacques Brel est resté marié jusqu’à sa mort à Thérèse Miche, celle-ci l’a autorisé à enchaîner les aventures adultérines, avec de nombreuses maîtresses : Suzanne Gabriello, Danièle Évenou, Sylvie Rivet, Annie Girardot. Il liera jusqu’à sa mort une amitié privilégiée avec la chanteuse Barbara, décédée en 1997 à 67 ans des suites d’un choc toxi-infectieux d’évolution foudroyante, provoqué par les nombreux stimulants, anxiolytiques et corticoïdes qu’elle prenait pour calmer ses angoisses et crises de panique.

Ce mercredi 27 décembre 2023, France Brel, la cadette de Jacques Brel, est à l’honneur du prime consacré à son père sur France 3, et baptisé Une journée avec Jacques Brel. De nombreux artistes viendront rendre hommage au chanteur, en reprenant ses plus beaux titres : Mentissa se livrera sur Jojo, Kad Merad créera la surprise avec une interprétation très réussie de Ne me quitte pas, Nicoletta et Santa auront la lourde tâche de reprendre Quand on a que l’amour, Gaëtan Roussel et Thomas Dutronc se donneront la réplique sur Vesoul, et Camille Lellouche chantera La chanson des vieux amants. D’autres artistes sont attendus, comme Dave, Enrico Macias, Salvatore Adamo et Imany.

« Papa n’est pas le mot adéquat »

Dans une interview qu’elle a accordée à Télé-Loisirs, France Brel s’est livrée comme jamais sur les liens qu’elle a noués avec son père, jusqu’à sa mort, alors qu’elle n’était âgée que de 20 ans. Pour la première fois, la sexagénaire révèle n’avoir jamais pu appeler son père « papa », non pas parce qu’elle n’y arrivait pas, mais parce que le chanteur refusait de l’entendre : « C’est lui qui me l’a demandé. Un jour, il m’a dit : France, il faut arrêter de m’appeler papa. Je trouve ça ridicule. Il faut m’appeler Jacques. Et donc c’est pour ça que je l’appelle Jacques ». Aujourd’hui encore, France Brel a gardé cette coutume, à laquelle elle ne veut pas déroger, en hommage au souhait de son père : « Je trouve que papa n’est pas le mot adéquat ».