Samuel Etienne célèbre les 35 ans de « Questions pour un champion »… et envoie une pique à Julien Lepers

35 ans déjà ! Le 7 novembre 1988 naissait sur FR3 (devenue France 3 quatre ans plus tard) le jeu de culture générale Questions pour un champion. Animé pendant plus de 27 ans par Julien Lepers, le jeu est désormais aux mains du journaliste Samuel Étienne, qui l’incarne depuis bientôt huit ans. A la tête du programme depuis le 22 février 2016, Samuel Étienne célèbrera ce jeudi 2 novembre 2023 depuis le plateau de C à vous sur France 5 les 35 bougies de ce jeu culte, qui figure avec Des chiffres et des lettres, Stade 2 et Le Jour du seigneur parmi les programmes les plus anciens du service public, et qui continue de divertir des millions de téléspectateurs chaque jour de la semaine, et le samedi dans Questions pour un (super) champion.

Sur X (anciennement Twitter), Samuel Étienne a donné les chiffres fous de ces 35 années de Questions pour un champion : « 35 ans de QPUC, c’est 11 200 émissions, 850 000 questions posées, 35 000 candidat(e)s ». Et de poursuivre, en taquinant son prédécesseur : « Et pour mes sept saisons passées, c’est : 2 500 émissions, 185 000 questions, 7 500 candidat(e)s, et 13,2% d’audience en 2023 (10,9% en 2016). » Le message subliminal est passé ! 

Il a enchaîné les tacles pendant plusieurs années

Un petit tâcle bien place qui laisse entendre que Samuel Étienne a réussi à faire bondir les audiences de ce jeu culte, qui plafonnaient autour de 11% lorsque Julien Lepers a été limogé par Delphine Ernotte en décembre 2015. Il faut dire que depuis son départ forcé de France Télévisions, Julien Lepers a enchaîné les critiques à l’égard de son successeur, auquel il reproche de ne pas suffisamment faire le show. Invité de Matthieu Delormeau sur C8 il y a quelques mois, il avait déclaré par exemple : « C’est toute la différence (…) entre un journaliste et un animateur. Il faut que tu fasses le show, que tu mettes l’ambiance tout en faisant les choses sérieusement. C’est ce que j’ai essayé de faire pendant une trentaine d’année ».

Quelques mois plus tôt, interviewé par Jordan de Luxe, il avait décidé de quitter brutalement le plateau de l’animateur, las d’être constamment interrogé sur cette émission qu’il ne regarde plus depuis qu’elle a été confiée à Samuel Étienne : « Ça m’énerve, ça fait trois mille fois qu’on me pose la question, je commence à en avoir marre, j’ai de la patience mais ça a de la limite. Ça s’arrête là, je m’arrête là. Merci Jordan. C’est comme ça, j’en ai marre, tu as compris ? Merci, au revoir ». Il n’en reste pas moins que les chiffres parlent d’eux-mêmes, et le jeu ne s’est jamais aussi bien porté !